JOULUKALENTERI

16. luukku

Täman päivän luukusta lyötyy fanfiction, jonka on kirjoittanut Katharine. Eli tässä siis Katharinen jouluinen fanitarina, joka mukailee Klaani sarjan kolmatta tuotantokautta, jossa Valitut klaani on Valvojan johtamana vallannut ostarin ja jossa Ostarinrotat ovat heidän orjiaan:

"Ylihuomenna juhlimme Messiaan syntymäpäivää!" Valvoja kuuluttaa silmät kiiluen uskollisille seuraajilleen sekä taustalla seisoville orjilleen, Ostarinrotille. Osa heistä vapisee hermostuneina tilanteen pelottavuuden vuoksi, mutta osa kuuntelee sanoja tyynen rauhallisesti. Tai-San ei hätkähdäkään. Valvoja katselee kansoitettua ostarin aulaa portaikon tasanteella seisoen ja siirtyy ottamaan vastaan palavan tulitikun sytyttääkseen kynttilän. Aivan kuin niitä ei jo palaisi huoneessa tarpeeksi. Kynttilän syttyessä Valitut alkavat laulaa oudolla kielellä harrasta kappaletta. Ostarinrotat kyyristelevät ja yrittävät piiloutua omien hartioidensa suojaan. Tai-San vilkaisee heitä rohkaisevasti pitäen selkänsä suorassa. Patsy ottaa Salenen kädestä kiinni turvaa hakien ja katselee silmät pyöreinä ostarin aulaa kansoittavaa sinikaapuisten olentojen merta. Valvoja kohottaa kummatkin kätensä ilmaan laulun loputtua ja kääntyy aavistuksen sivuttain antaakseen tietä illan tähdelle. Luke kantaa käsivarret ojennettuina Ostarinrotille hyvinkin tuttua tyttölasta, Bradya. Hän pysähtyy kaiteen reunalle ja huutaa ylistyssanoja, joita Valitut toistavat perässä. Salenen suusta pääsee tukahtunut hengähdys.

"Valvoja ottaa mallia kristinuskosta", hengellisyydestä paljon tietävä Tai-San valistaa muita Ostarinrottia, jotka ovat kerääntyneet yhteen oudon tilaisuuden jälkeen. Alice ja Ellie ovat pesevinään keittiön lattiaa, kun taas Patsy, May ja Salene laittavat ruokaa. "Hän pitää Zootia jumalana ja Bradya jumalan lapsena. Tiesittekö, että ylihuomenna juhlitaan joulua?" Tai-San jatkaa. Patsy katsoo kysyvästi Salenea. Kaikki ovat ilmiselvästi unohtaneet, kuinka ennen virusta elettiin. Tai-San aikoo jatkaa puhettaan, kun Luke keskeyttää hänet ilmestymällä paikalle ja jakamalla uusia tehtäviä ylihuomista juhlaa varten. Alice ja Ellie lähetetään maatilalle sikoja teurastamaan, mikä ei miellytä heitä ollenkaan. Muille Luken loputtomalta vaikuttavassa tehtävälistassa on puuron keittoa, kiisselin valmistusta, perunoiden kuorimista, jälkiruokien leipomista, siivoamista sekä ostarin koristelua enkelein, sydämin, kauralyhtein ja koristenauhoin. Lopuksi Luke ilmoittaa juhlallisesti, että suurena juhlapäivänä kaikki saavat syödä kyllikseen. Tämä saa Ostarinrotat hieman piristymään. Tai-San suhtautuu kuitenkin tietoon hieman epäilevästi.

Uurastuksen jälkeen koittaa viimein jouluaatto. Ostari ei ole vielä koskaan näyttänyt yhtä kauniilta ja juhlavalta. Tunnelmaa latistamassa on ainoastaan tietoisuus orjuudesta ja ostarin pelottavista valloittajista. Keskellä aulaa komeilee suuri juhlapöytä, joka notkuu herkuista. Valitut kävelevät aulaan säännöllisessä muodostelmassa ja hurraavat, kun Valvoja astuu portaiden tasanteelle Trudy seuranaan. Luke asettaa Bradyn seimeen makaamaan, jolloin yleensä niin seesteisen Tai-Sanin on vaikea pidätellä nauruaan. Valvoja katsoo tyytyväisenä toimitusta ja aikoo kohottaa kätensä juhlan alkamisen merkiksi,kun yhtäkkiä joka puolelta kuuluu sotahuutoja. Kaikki tapahtuu yhtä aikaa silmänräpäyksessä. Valitut asettavat keihäänsä valmiiksi, kun Ekot ja paenneet Ostarinrotat hyökkäävät heidän kimppuunsa. Taistelun melskeen keskeltä kuuluu Valvojan selkäpiitä karmiva pettymyksen huuto. Hän lyhistyy kokoon Luken yrittäessä pitää hänet pystyssä. Trudy kaappaa nopeasti Bradyn syliinsä ja pakenee huoneisiinsa. Tai-San naurahtaa ilosta nähdessään Lexin muiden mukana ja kaatavan vihollisen toisensa jälkeen tajuttomana lattialle. Hän ryhtyy auttamaan, jolloin muutkin typertyneinä seisoneet Ostarinrotat ryntäävät apuun.

Sekasortoisen taistelun päätyttyä ostarille laskeutuu hetken hiljaisuus. Valitut ovat poissa ja Valvoja vangittuna hissikuilussa. Hiljaisuuden rikkoo pian nauru ja sen mukana annetut ystävälliset halaukset. Kaikki tuntevat olonsa onnellisiksi tavatessaan taas toisensa. Amber päättää muiden painostuksesta pitää puheen: "Ystävät. Juhlikaamme vapautta ja ostarin pelastusta." Amber naurahtaa hieman väliin ja osoittaa juhlapöytää, joka on kuin ihmeen kautta säilynyt ehjänä. "Sillä onhan meillä jo valmiiksi katettu juhlapöytäkin", hän jatkaa ja taputtaa käsiään, mihin muutkin yhtyvät. Kaikki ryntäävät istumaan pöydän ääreen iloisina ja nauravina. Ainoastaan Tai-San on hiljainen. Lex ihmettelee syytä, jolloin Tai-San pyytää anteeksi hetkellistä poistumistaan. Hän ottaa puurokulhon käteensä ja menee tapaamaan hissikuiluun lyhistynyttä Valvojaa, joka vain tuijottaa mitään näkemättä eteensä. "Hyvää joulua", Tai-San kuiskaa ja hymyilee pienesti. Hän asettaa puurokulhon Valvojan viereen saamatta minkäänlaista reaktiota vastaukseksi. Tai-San katselee Valvojaa hetken säälien ja kääntyy sitten palatakseen omiensa pariin. Valvoja kääntää hitaasti päätään ja katselee tutkivasti Tai-Sanin loittonevaa selkää.